Alcatraz, známý jako „The Rock“, je jedním z nejneslavnějších vězeňských ostrovů na světě. Po celá desetiletí přitahuje návštěvníky, historiky i lovce duchů do Sanfranciského zálivu. Ale kromě mrazivých příběhů jeho notoricky známých vězňů a odvážných útěků je tu spousta fascinující historie, o které mnoho návštěvníků neví. Pojďme se ponořit do deseti málo známých faktů o Alcatrazu, které by vás mohly překvapit!
1. Alcatraz nebyl vždy vězením
Při zvažování Alcatrazu si pravděpodobně vybavíte otrlé zločince a odvážné pokusy o útěk. Než se ale Alcatraz v roce 1934 stal federálním vězením s maximální ostrahou, měl jiný účel. Ostrov byl zpočátku používán jako vojenská pevnost v polovině 19. století. Byla součástí řady opevnění založených na obranu San Francisca před cizími útočníky během kalifornské zlaté horečky.
Později, koncem 19. století, byla přeměněna na vojenskou věznici, než se stala věznicí Alcatraz, kterou známe dnes. Takže dlouho předtím, než v něm sídlil Al Capone, byl domovem vojáků a vojenských vězňů.
2. Věznice měla jedinečný přístup k rehabilitaci
Alcatraz nebylo jen tak nějaké vězení. Jeho přísný režim měl za cíl zlomit ducha nejnebezpečnějších vězňů. Jedním z jedinečných aspektů života v Alcatrazu byl „tichý systém“. Vězni měli zakázáno spolu mluvit mimo své cely. Mlčení bylo považováno za způsob, jak vynutit disciplínu a udržet kontrolu nad nestálým obyvatelstvem.
Navíc v prvních letech neprobíhaly žádné rehabilitační programy ani pokusy o reformu vězňů. Alcatraz byl čistě o trestu, sloužil jako místo pro posílání zločinců, kteří působili potíže v jiných věznicích.
Foto: unsplash.com/pedrogandra
3. Alcatraz byl domovem nechvalně známých zločinců
Někteří z nejznámějších zločinců v americké historii nazývali Alcatraz svým domovem. Al Capone, nechvalně známý šéf chicagské mafie, strávil na ostrově čtyři a půl roku. Capone, který byl nakonec uvězněn za daňové úniky, nebyl tím nedotknutelným gangsterem za mřížemi. Zprávy naznačují, že se jeho zdraví výrazně zhoršilo kvůli syfilis a většinu času strávil ve vězeňské nemocnici.
Dalším slavným vězněm byl George „Machine Gun“ Kelly, notoricky známý gangster a pašerák. Kelly je známý tím, že je vzorným vězněm, který se snažil vyhnout problémům při výkonu trestu.
4. Alcatraz byl jedním z nejbezpečnějších věznic, které kdy byly postaveny
Vzhledem k tomu, že v něm byli umístěni vysoce postavení vězni, byl Alcatraz navržen jako jedno z nejbezpečnějších věznic na světě. Díky přirozené poloze ostrova bylo téměř nemožné uniknout. Alcatraz, obklopený mrazivými, zrádnými vodami, nabízel vestavěný odstrašující prostředek proti pokusům o útěk. Přidejte k tomu tehdejší pokročilé bezpečnostní systémy – jako dělové věže, elektrické brány a přísné strážní hlídky – a není divu, že byl považován za nevyhnutelný.
5. Jediný úspěšný útěk zůstává záhadou
Zatímco Alcatraz byl známý tím, že byl prakticky odolný proti útěku, jeden případ dnes úřady zmátl. V roce 1962 Frank Morris a bratři John a Clarence Anglinovi zorganizovali jeden z nejodvážnějších útěků v historii amerického vězení. Pomocí podomácku vyrobených nástrojů odštípali stěny cel a vytvořili vor z pláštěnek.
Ačkoli jejich těla nebyla nikdy nalezena, mnozí věří, že zahynuli v chladných vodách Sanfranciského zálivu. Přetrvávaly však zvěsti, že trojice možná přežila, přičemž v průběhu let byla hlášena pozorování. FBI případ oficiálně uzavřela v roce 1979, ale záhada přetrvává.
Foto: unsplash.com/emilianobar
6. Ostrov měl svou komunitu
Alcatraz nebyl jen domovem vězňů – byly v něm také rodiny nápravných důstojníků a dalšího personálu. Na ostrově žilo kolem 300 civilistů, včetně žen a dětí. Tyto rodiny měly byty, malou školu a společenský život, včetně filmových večerů a bowlingových drah. Děti každý den jezdily lodí na pevninu do školy.
Život těchto rodin byl každý den překvapující, vezmeme-li v úvahu, že žili vedle nejnebezpečnějších mužů v zemi. Vězni byli drženi odděleně od civilního obyvatelstva s minimálními interakcemi.
7. Indiánská okupace
Jednou z méně známých kapitol historie Alcatrazu je jeho obsazení indiánskými aktivisty. V letech 1969 až 1971 se ostrov stal symbolem protestu za práva domorodců. Skupina aktivistů ostrov převzala, aby jej získala zpět na základě smlouvy z Fort Laramie, která slibovala návrat opuštěné federální půdy původním Američanům.
Okupace trvala 19 měsíců a přinesla národní pozornost indiánskému hnutí za občanská práva. Dnes jsou na ostrově stále známky okupace, včetně graffiti s nápisem „Indiáni vítáni“.
8. Alcatraz je dnes národním parkem
Po uzavření věznice v roce 1963 se Alcatraz stal součástí Národní rekreační oblasti Golden Gate. Ostrov je nyní oblíbenou turistickou destinací, která ročně přiláká přes milion návštěvníků. Návštěvníci si mohou prohlédnout věznici, dozvědět se o její historii a prozkoumat přírodní krásy ostrova. Zvukové prohlídky jsou vysoce hodnoceny a nabízejí přímý popis bývalých vězňů a dozorců.
Foto: unsplash.com/aldric
9. Ostrov má svou zahradu
Navzdory své ponuré pověsti je Alcatraz také domovem krásně opravených zahrad. Během vězení dozorci a vězni udržovali zahrady, aby trávili čas a zlepšovali krajinu. Po uzavření věznice tyto zahrady chátraly. V roce 2000 však dobrovolníci pracovali na jejich obnově a nyní jsou nedílnou součástí zážitku z Alcatrazu.
10. Existují zprávy o paranormální aktivitě
Nebyl by to Alcatraz bez pár duchařských příběhů. O ostrově se traduje, že ho pronásledují duchové bývalých vězňů. Mnoho návštěvníků a zaměstnanců slyšelo podivné zvuky, kroky nebo dokonce hlasy rozléhající se bloky cel. Paranormální vyšetřovatelé navštívili Alcatraz několikrát a často se objevuje v televizních pořadech o lovu duchů.
Alcatraz je víc než jen notoricky známé vězení – má bohatou a složitou historii. Od svých počátků jako vojenské pevnosti až po roli v hnutí za občanská práva původních obyvatel Ameriky hrál ostrov mnoho rolí. A i když jeho temná minulost jako vězení návštěvníky stále fascinuje, Alcatraz má mnohem víc, než se na první pohled zdá. Pokud se někdy ocitnete v San Franciscu, výlet do The Rock je nezbytný!
